모두 떴지만, 누가 가장 높이?
‘아이돌 타임머신’은 같은 시기에 데뷔한 K-팝 그룹들을 이름 없이 보여 주는 게임입니다. 멤버 수, 기획사 규모, 콘셉트 같은 데뷔 무렵의 단서만 보고 데뷔 투자금 1,000만 원을 나눠 봅니다. 등장하는 팀은 모두 크게 사랑받은 팀이라서 ‘망한 팀 고르기’가 아니라 ‘누가 가장 높이 오를지’를 겨루는 게임입니다.
실제 기록 이야기 더 보기 (정답 스포일러 포함)
여섯 번의 데뷔 시즌
- 2006년: 대형 기획사의 5인조 힙합 보이그룹은 이듬해 ‘거짓말’로 MAMA 올해의 노래를 받았습니다. 같은 해 데뷔한 보컬 그룹들도 ‘아브라카다브라’, ‘사랑의 인사’ 같은 히트곡을 남겼습니다.
- 2007년: 걸그룹 전성시대의 서막입니다. 5인조는 2009년 한국 가수 최초로 빌보드 핫100에 진입했고, 9인조는 ‘Gee’로 뮤직뱅크 9주 연속 1위를 기록했으며, 4인조는 일본에서 큰 인기를 얻었습니다.
- 2009년: 데뷔하던 해에 ‘I Don't Care’로 MAMA 올해의 노래를 받은 4인조 걸그룹이 있었습니다. 데뷔 연도에 대상을 받은 첫 아이돌 그룹입니다.
- 2012–2013년: 대형 기획사 12인조의 정규 1집은 100만 장 넘게 팔렸고, 중소 기획사의 7인조 힙합 그룹은 2020년 ‘Dynamite’로 한국 가수 최초 빌보드 핫100 1위에 올랐습니다.
- 2015–2016년: ‘CHEER UP’으로 MAMA 올해의 노래를 받은 9인조, ‘시간을 달려서’의 6인조, 2023년 아시아 가수 최초로 코첼라 헤드라이너가 된 4인조가 같은 시기에 나왔습니다.
- 2018–2019년: 직접 곡을 만드는 팀이 늘어난 시기입니다. 2022년 이후 빌보드 200 1위를 여러 번 차지한 9인조 보이그룹이 이 시기에 데뷔했습니다.
배수는 어떻게 정했나요?
아이돌 그룹의 ‘수익률’은 공개된 숫자가 없기 때문에, 이 게임의 배수는 실제 수익이 아니라 게임용 성장 지수입니다. 연말 시상식 대상 수와 써클차트(옛 가온차트) 음원·음반 1위 수로 국내 성적을, 빌보드 200과 핫 100 기록으로 해외 성적을 매겼고(해외 비중이 더 큼), 계산 기준은 이용 안내에 공개해 두었습니다. 결과 화면에서는 각 소속사·아티스트의 공식 유튜브 채널에 올라온 뮤직비디오를 유튜브 퍼가기 기능으로 보여 줍니다.
단서만 보고 고르다 보면, 데뷔 당시의 규모나 기획사 크기가 반드시 결과를 결정하지는 않는다는 걸 알게 됩니다. 중소 기획사의 7인조가 세계 정상에 오른 것처럼요.
They all made it — but who went highest?
The K-Pop Debut Time Machine shows Korean pop groups that debuted around the same time, without their names. Using only clues from debut day, like the number of members, the size of the agency and the concept, you split a $10,000 debut investment. Every group in the game became genuinely popular, so this isn't about spotting flops; it's about guessing who rose highest.
Read the real history (contains spoilers)
Six debut seasons
- 2006: a five-member hip-hop boy group from a major agency won MAMA Song of the Year the next year with "Lies." Vocal groups from the same year left hits like "Abracadabra" and "Love's Greeting."
- 2007: the dawn of the girl-group golden age. One five-member group became the first Korean act on the Billboard Hot 100 in 2009, a nine-member group topped KBS Music Bank for nine straight weeks with "Gee," and a four-member group became huge in Japan.
- 2009: a four-member girl group won MAMA Song of the Year with "I Don't Care" in its debut year, the first idol group to take a grand prize the year it debuted.
- 2012–2013: a 12-member group from a major agency sold over a million copies of its first album, while a seven-member hip-hop group from a small agency became, in 2020, the first Korean act to top the Billboard Hot 100 with "Dynamite."
- 2015–2016: a nine-member group that won MAMA Song of the Year with "CHEER UP," a six-member group famous for a rainy-stage performance, and a four-member group that in 2023 became the first Asian act to headline Coachella.
- 2018–2019: the era of self-producing groups, including a nine-member boy group that has topped the Billboard 200 several times since 2022.
Where do the multiples come from?
There are no public "returns" for pop groups, so the multiples here are a game growth index, not real earnings. They combine public records anyone can check — home success (year-end grand prizes, Circle/Gaon chart No.1s) and overseas success (Billboard 200 and Hot 100), weighted toward overseas — using a rubric published in the guide. On the results screen you can watch each group's official music video from the agency's or artist's own YouTube channel.
Guessing from debut clues alone shows that agency size and early buzz don't decide everything — just ask the seven-member group from a small agency that reached the top of the world.